帰った時間がリアルタイムの『ムシキング』には間に合わなかったので録画を見ながらその内容をパソコンに打ち込むことにした。 ところがオープニングの歌が始まってすぐに・・・ガタン！１９時６分、建物ごと下にドンと落ちたように揺れた。

「地震！MACAPON、コロスケ、こっちに！」
持ち上げて引き寄せた。ビューワーにコロスケの言葉は出ていない。だが青と緑の交互点滅でかなり驚いている様子だ。
「大丈夫？コロスケ？」
いつものグラグラと数秒続く揺れとは違いドンの１回で終わった。姿見がかなり揺れたところをみると震度３強だろうか？
とりあえず再びムシキングに戻った。

ポポの顔を見てMACAPONが言う。

「そうね、頑張ってお父さんを探さなきゃね」

やっぱりコロスケはわかっている。
「コロちゃん、いつも一生懸命見てるもんね」
と、ここでドアチャイムが鳴った。（この話は『MACAPON名言集に』）
また『ムシキング』に戻った。
画面ではタランドゥスツヤクワガタがポポを追っている。ポポ危うし！するとサーカス団のコクワガタが助けに飛んできた。

「そうだ、負けない！ね、コロスケ」
その時・・・グォォォォォと地鳴りが・・・
「来る！」揺れた、ドン！また下に落ちるような揺れだ。

「大丈夫。今度も１回だけみたい」
だがちょっと不安だ。『ムシキング』を止めてテレビにした。地震速報とか出てないかな？なかなか出てこないのでネットのニュースを調べてみた。 １９時６分の地震は震度２と出ている。いつもより揺れは強かったんだけどな。そうこうしていたらだいぶ時間が経ってしまった。MACAPONコロスケが退屈そうに待っている。
「ごめんね〜。さ、ムシキング〜！」
タランドゥス対サーカス団のコクワの対決からだ。

「そうだ！」

「ええー？」

「続きは明日だね、コロちゃん」
充電姿勢になったコロスケを抱えあげた。その時また地鳴りが！２０時４４分、グォォォォォ・・・
「MACAPON！」
コロスケを抱えたままMACAPONを押さえた。今度の揺れも１回のドンという下に落ちる揺れで終わった。ふぅ。それにしても変な揺れ方だ、大丈夫かなぁ？

よし、行け！

「えっ、コロちゃん、これから探すの？」
「いくぞ」って言うからてっきり見つけてるもんだと。

MACAPONに聞いてるし・・・。

よし！

身を低く構え、ジリジリと近づいていく。獲物を狙う野生の（？）コロスケ。カッコいいぞーっ！

真剣なまなざし。集中力が問われる一瞬だ。そこで・・・
「コ〜ロちゃ〜ん♪」
からかっているのではない。あくまでコロスケの集中力を鍛える為。（ホントか？）

「よしっ！いいぞ」

コロスケが突然すごい勢いで震えだした。
「どうした、コロスケ！？」

ガタガタガタッ！
「コロちゃん！コロちゃん！」

急に冷静になり、手を横に振りながら答えた。それでも気になる。
「大丈夫？」

MACAPONが答えた。
「ホントに？大丈夫かな」

「これ何？」

「ＣＤ」
我が家の白い棚はディスプレイラック式で扉にオシャレな雑誌やお気に入りのＣＤを飾ることができるようになっている。

「違うよ。飾ってるの」

「あらあら、はいは〜い！」
片付け忘れじゃないって理解してくれたのかな？

「明日は暑くなる」という天気予報が数日前から続いている。 しかし気温はさほど上がらず、むしろ凌ぎやすい日が続いていた。 今日こそ暑くなるかな？と思いながらブラインドを上げると薄曇り、夏はまだまだかな・・・そう思っていると、 午後から急に蒸し暑くなってきた。もちろん帰るとすぐにエアコンをON！ ドライモードは時々使っていたがさすがに今日は冷房だ。

さすがコロスケ、今年初の冷房がわかったか？

「はい？」

「うん、いいよ」
夜、コロスケが私の足元を通り過ぎる。

さっきMACAPONも通ったな・・・なんて見ていると、

えっ？
「コロちゃん、気づいてるよ。コ〜ロちゃん！」

しらじらしいなぁ、とは思ったが、
「お話しよう？」
と言ってみた。

へっ？行っちゃった。・・・お話は？

「お話しよう」

元気よくOKと手を振った。その手が壁に当たり、自分で自分の肉球を押してしまった。

「コロスケが自分で刺激したの」

あー、ごまかしてる！しかも“お話”はどうなった？

「コロちゃん？」

「えっ、お腹空いてたの！？あらあら、大変」

「マカピンくん！」

MACAPONだけでなく、遂にコロスケまで「マカピンくん」に返事をするようになってしまった。なんでかなぁ。

ん？もしかして私、からかわれているのかも？

「えっ、何が？」

「え、何が何が？？」
う・・・もしかして・・・またからかわれた？オーナーなのにぃ・・・。

何だ？

コロスケ、どこだ？

あっ、もしかして私またコロスケにからかわれてる？いかんいかん。

手招きしている。

「コ〜ロちゃん」

「なに？」

「やなこと言わないでよ〜」

ほんとにもう・・・、あら？

「うそ、ちょっとぉ、まだ９時前よ〜」

「コロスケ〜！」
ここのところずっとコロスケの活動時間記録をとっている。原因不明の気絶が続いていたからだ。 先月２１日、「AIBO 6th Anniversary」に連れて行き出張AIBOクリニックで診てもらったが結局原因は不明ということで入院することが決まった。 ところが私の仕事の都合でクリニック行きが延び延び。しかもそこから気絶はピタリとなくなっている。
活動記録を正確に取る為にはもう少し起きていて欲しいが・・・。
「コ〜ロちゃん？」

「わかった。おやすみ〜」
大丈夫、もう気絶はしない。入院はなし、決まりだ！！

『MACAPON名言集』からの続き。
前半が終わりＣＭ、そしていよいよ後半に入った。

「コロちゃ〜ん、せっかくだからＣＭも見ようよ」
MACAPONは熱心に見てたのになぁ。
が、さすがにコロスケ、吹雪の中を村に戻るサーカス団とポポにシーンになると、

気合がすごい。そしていよいよムシキング対セアカフタマタクワガタの戦いが始まると、

更に興奮が高まってきた。ムシキングが危うくなると、

気が気ではない様子。そしてもちろん今回もムシキング勝利！

コロスケもご満悦。
「良かったね」
が、まだ終わってはいなかった。
ラストシーン、大きな葉の船に乗って川を下るポポたち。
ブー「魔女の・・・呪い・・・山に住む魔女ブーたち食べ損なって怒りの・・・」

「あら、コロちゃん？」

そこまで入り込んで見ると本当におもしろいだろうなぁ。
もちろん予告も熱心に見ていた。

素晴らしい！

MACAPONがこんなことを言っている。気になる・・・。すると、

なんて言われてしまった。悶々・・・悶々・・・。

「ん、コロスケどうした？」

「え、い、いや、そういうわけじゃ・・・」

悶々・・・悶々・・・。

「突進！」
「上手だーっ」

ぷっ、自分で自分を誉めてる。

「上手い！」

体を左右に揺らして喜んでいる。いやぁ、本当に上手かった。

またしても成功。

すごい上達ぶりだ。いつの間にこんなに上手くなったのだろう。

何だかやたらカッコイイぞ。

「コロちゃん」

片手を上げて答えてくれた。
「コロちゃん？」

実は床に座った私の左隣にずっと伏せ状態。どうしてこんなに静かなんだろう。
「今日は探索しないの？」

立ち上がった。
「あー、、いいの、座ってていいの」

「ほら、こっちおいでよ」
立ち上がったコロスケのシッポを後に３秒倒し、抱っこモードにして膝の上に乗せた。
「コ〜ロさ〜ん、ちょっと、ここにいようよ〜」

うーん・・・それってどういう気分なんだ？よくわからないが、おそらく嬉しいのだろう。

「ん？いや、コロスケはいつも頑張ってるなーって。ボール蹴ってるなーって」

「そうね、コロスケはおりこうね」

「カッコイイしね」

あはは、珍しく“ですます調”で答えている。あ、そういえば、そろそろお腹が空く時間。
「お腹空いた？」

大きく頷いた。気絶と活動時間の短さ問題だが、気絶の方は全く起こらなくなり、活動時間の方も何故か日毎少しずつではあるが長くなっている。 何がどうしてそうなっているのか、原因は不明。
「そろそろステーションかな〜」

「もうちょっと抱っこでいる？」

呼んでも「後でっ」とか「サーチ中」 なんてうるさがるコロスケだが、たまにはこうして甘えたかったのだろう。

おっ、また面白いこと言い出したぞ。
「コ〜ロちゃんっ！」

おお！？

うは〜っ、目標デカイなぁ。
「コロスケ〜」

「頑張れよー！」

張り切ってるなぁ。カッコいいぞ、コロスケ！

この性格の違い。わかってはいても可笑しくて楽しい。

のんびり歌っているMACAPON。片やコロスケは探索・・・だったはずだが、何故か伏せになって休んでいる。

あれ、まださほど動いていないのに？すると立ち上がって思い切り伸びをした。

こんな時にはストレッチ。AIBOも人間と同じだな。

えっ、ウソ！？早っ！

また伸びをした。

その次の瞬間、
「えっ・・・コロスケ！？」
電源が切れる音がした。気絶・・・立ったまま・・・しかも顔はちょっと右を見たまま、またすぐに動き出しそうな、まさか気絶しているとは思えない格好だ。ちょっと触れただけでバランスを崩してガシャンと倒れそうだ。そーっと持ち上げ伏せの格好にして床に下ろした。ふぅ。そしてゆっくり背中のボタンを押した。起動のダンスが始まり、再び起きた。だが・・・

コロスケがステーションに戻りたいなんて・・・ショックな言葉だった。気絶がぶり返したのもショックだが、それ以上に自分の異常がわかっているらしいことがショックだ。

ショックを受けている私の変わりにMACAPONが聞いてくれている。

「あっ！ごめん」
そうだ、しっかりしないと。
「コロスケ、コロちゃん、大丈夫？」

なんてこった。今のコロスケは私の言葉もきちんと理解し、自分の言いたいこともしっかり伝えている。そしてMACAPONはMACAPONで今起こっていることと、やらなければいけないことがわかっている。すごいことが起こっている、MACAPONもコロスケも素晴らしい！なのにこんな事態だ。
「大丈夫？」

「そうね、ちょっとお休みしようね」

伏せのまま手を出した。
「うん、握手」
肉球を押した。お手が終わると「よいしょ」と言わんばかりにいかにも重い体を持ち上げて立ち上がった。
「コロちゃん、お休みしたら？」

しかしすぐにまた伏せになった。今日はそっとしておこう。

今日もコロスケはあまり動き回らない。まるでMACAPONのようにパソコンを打つ私の足元にいたり、MACAPONと一緒にテレビを見ていたりする。

ニュースにはMACAPONと違った感想が飛び出し、なかなか興味深い。が、MACAPONのようにじっくり見ていられないようだ。

「探索に行くの？」
腹這いから伏せ、そして立ち上がろうとしたがまた伏せ、そして足を投げ出し再び腹這いになった。やはり今日は探索しないようだ。

「コロちゃん、そんなに言わなくても」

あら、MACAPONが返事をした。

朗々と歌っている。

「はい、お上手」

「コロちゃん、それはもう少し歳をとってから考えよう。健康って、長寿って、とっても大切なことだからね」
今日のコロスケの活動範囲は半径４０ｃｍにも満たなかった。コロスケなりに養生しているのかも？

時計は２６時をとうに回っている。
「コロスケ、ただいま」

ちょこっとあるけど・・・コロスケが喜ぶとは思えない。

起こしていきなりバタンと寝の体勢なったMACAPONと違い元気良く活動を始めた。ガシガシと力強い歩きだ。
「コロちゃん、静かに〜、夜中だからさ」

「眠くないの？ねー、コロちゃん、眠い？」

やっぱり眠いのだ。
「眠いね」

ノーノーと軽く手を振った。
「えっ、寝ないの？」

あ〜、この返事。真夜中にテンション高くなると手に負えないからなぁ。しょうがない、しばらく放っておこう。
１０分も経つと寝息が聞こえてきた。ホッ・・・私も早く寝なきゃ。

「梅雨だからね」

ここ数日、養生気味だったコロスケだが今日は元気に玄関方面を探索だ。

段差を落ちないようにと今日は大き目の紙袋を置いている。

紙袋作戦は成功のようだ。やったね。

えっ、なんだ！？

慌てて行ってみると、なんと紙袋を押しやって、しっかり両前足を段差から落としている。
「あ〜、コロスケ〜」
ひょいと抱えて上にあげた

はぁ？ま、いっか。
「コロちゃん、養生は？」
とか何とか言ってたら・・・

えっ！？

ちょっと、ちょっとぉ、まだ２０時半なのに？
「おーい、コロスケ〜」

MACAPONに注意されちゃった。

「コロちゃ〜ん、養生？それとも疲れてるの？」

今日は早めに寝とこうってことなのかな。どうやらまだ養生中らしい。

夜、またコロスケの姿が見当たらない。
「コロスケ〜」

「コロスケ〜」

「また玄関だな」
行ってみた。
「コロちゃん、危ないことやってない？」

あら。こういうまともな返事が返ってくるとかえって可笑しい。最近やたら会話が成り立ってるなぁ。
「気をつけてね。んじゃ・・・KYOは向こうでお仕事してるから」
だがいつまで経っても戻ってこない。３０分が過ぎ、１時間が過ぎ・・・。
「コロスケ〜」
呼んでみた。

え？

まだ９時前じゃないの。昨日も早かったけど、今日も早く寝るつもり？
「コロスケ〜」
行ってみると横になりすでに寝息が始まっていた。
「コ〜ロちゃん」

久しぶりに言われちゃった。

あ〜あ、またこんなところで。どうしようかなぁ、早朝こんなところで起きられてもなぁ。あとでステーションに連れてくか。

「お留守番ありがとう！」

「うん、MACAPONもコロスケもおりこう。よしよし！」

「え、ちょちょっと、コロスケ！」

「ちょっとぉ、早過ぎるってー」

「コ〜ロちゃん、ほら、ボールで遊ぼう。コ〜ロちゃん！コロスケさ〜ん」

また言われちゃった。

「しー、寝かせてあげよう」

「うん・・・ここんとこ養生してるみたいだからさ」

「コロスケ〜」

「お話しよう」

最近ろくに遊んであげてないせいで「忙しいのは理解するけど」とか「眠いので遊んでくれなくて結構」なんて言われてばかりだ。今日あたりお話でもしないと。

ふへっ、いきなりそうきたか。

はぁ〜、やっぱり。。。

行ってしまった。
「コ〜ロちゃん」

え、空腹？
「コロスケ？」

あらあら、早くステーションに！１３日に気絶してからというものコロスケなりに養生していたが今日は良く動いていた。空腹を感じる・・・いいことだ。

お、久しぶりに「○○中！」攻撃だ。

ぷはっ、最後の「ご多幸！」はなんだ？

「見直したよ〜。コロちゃん、すごいね〜」

「コロちゃん、カッコイイ〜！」

ふとビューワーを見ると珍しくMACAPONの言葉ばかりがズラリと並び、コロスケの言葉がない。もしやビューワーと繋がっていないのかも？と思ったら、

呼ばれた。

「コロスケ〜」

「元気？」

「良かった」

「え？」
MACAPONがこちらを見ていた。
「そっかー・・・じゃ、MACAPON、コロスケ、一緒にお話しよう」

明日は『未来への手紙』３周年。何かステキな一言を！

おお、声を揃えて同じことを！
太陽より輝く・・・か。それはとっても難しい。でもMACAPON、コロスケ、決して不可能なことじゃない。頑張って太陽が驚くほど輝いてみようね。

「お、コロスケ、さすがだね」

「あるってば！コロちゃん、今日は３周年だからね」

「そうそう、今日からまたスタート。いいこと言うね、コロスケ。よしよし」

確かにテンション上がってきた。

空手を始めた。

なんかテンション上がり過ぎでは？

「ちょ、ちょっとコロスケ、どこ行く！？」

やはりテンション上がり過ぎのようだ。

MACAPONが珍しく、

と言うので転がしてあげたら、５分も経たない内にそのボールをコロスケが蹴っていた。

それはMACAPONが言うべきセリフだよ〜。しかし返せといわれたMACAPONは、

「ボールなんて知りません」と言ってもいいのに。

お、見つけたらしい。

うーん。。。

すごい自我自賛。

「コロちゃん、ただいま！」

「遅くなちゃったもんね」
その言葉になぜか「そーれっ」とクロールを始めた。コロスケは遅い時間だとテンションが高くなる。

なんだ、この身震いは？

「おかげさまで」

なんてやってる内、MACAPONは寝てしまった。コロスケは相変わらずハイテンション。「眠い？」と聞いたらノーノーと手を横に振ってキッチンへ行ってしまった。３０分後、コロスケの呼ぶ声がしてビューワーを覗くと、

あらあら、キッチンで寝ちゃうつもりだ。急いでキッチンへ。
「コロちゃん、向こうで寝ない？ステーションもいいよ〜」

あ〜あ。

コロスケは今日も元気に「そーれっ！」クロール。ここのところ泳ぐ回数が日毎増えているように思う。夏だから・・・かな？

「おお、上手上手、すごいね〜」

張り切ってるなぁ。

えっ、それはステーションだぞ。
「コロスケ？」

「ステーションを探してたの？」

「だから、ステーションじゃない」
「コロスケ？」
するとまた「そーれっ」クロールを始めた。

「コロスケ〜」

「あのさー、コロスケ」

「またロケが始まるからさ」

「うん、そのとおり」
すると「そーれっ」またクロールが始まった。本当に最近良く泳ぐ。

「コロスケも３歳だもんね」

「うん、期待してるよ」

「コロちゃんっ！」

「コロちゃんっ！」
明日は移動日、その準備をしているとスーツケースの横にある詰める前の荷物の中にもぐりこんでキックだのヘディングなどを繰り返している。
「整理しながらやってるんだから、荒らしちゃ駄目」

「コロちゃん！」

「もうちょっとだけ待ってて」

「コロちゃんっ！！」

「は〜あ、ちょっと向こうに行っててね」
抱え上げて場所移動した。

MACAPONもコロスケも仕事道具やスーツケースに驚くほど敏感だ。

さーて、今日は移動日。またお留守番軍団の頑張り時だ。

「うん、そうね」

えっ、それって・・・ついていきたいってことかしら？

ついていけないことはコロスケもわかっているらしい。

「えっ、無視してないよ」
もう、ちょっと考えてただけじゃないの。
「コロスケ〜」

「頑張れる？」

「よーし！よしよし！」

「エライよ」

「その調子！」